Gunung Meletus
Setelah
meletusnya Gunung Sinabung di Dataran Tinggi Karo, Kabupaten Karo, Sumatera
Utara, kini giliran Gunung Kelud di Kabupaten Kediri, Jawa Timur mengeluarkan
laharnya. Gunung Sinabung telah 'mendahului' sejak bulan September 2013
sedangkan Gunung Kelud baru meletus Kamis (13/2) pukul 22:50 WIB. Letusan
Gunung Kelud diikuti dengan semburan lava dan kilatan petir. Salah satu warga
Pare, Kabupaten Kediri, Anita Erie, mengaku rumahnya sedang terkena hujan
kerikil. Padahal, jarak sumber letusan ke rumahnya sekitar 25 kilometer. Hal
itu menandakan erupsi Gunung Kelud sangat kuat memuntahkan segala isi dalam
perut bumi. Pihak berwenang telah membatasi jarak agar masyarakat tidak
mendekati dan menjauhi zona berbahaya namun dampak yang juga terasa adalah
munculnya hujan abu vulkanik hingga puluhan kilometer dari lokasi. Bagaimana
sebenarnya sebuah gunung dapat meletus atau erupsi?
Kerak bumi
adalah lapisan tipis batuan padat (10 hingga 70 Km) yang mengambang di lapisan
lebih tebal dari batuan cair, mantel, di mana batu berada pada suhu 1100-1200°
C di lapisan paling dangkal dan lebih panas dan semakin panas dengan
meningkatnya kedalaman. Batuan cair ini adalah cairan magma yang keluar dari
gunung berapi pada permukaan kerak bumi dan menjadi batu lava ketika membeku.
Kerak bumi
memberikan sebuah tekanan besar pada mantel magma yang cenderung terhadap
keuntungan pada setiap titik lemah yang berada di atas kerak bumi, yang
terbentuk oleh beberapa patahan, untuk naik dan keluar di atas permukaan.
Gunung berapi dengan bentuk kerucut yang khas terbentuk menjadi banyak lapisan
dari letusan lava terpadatkan selama ratusan ribu tahun. Hal tersebut merupakan
kehidupan normal gunung berapi.
Letusan
magma mereda oleh gas-gas terlarut di dalamnya, terutama karena magma melintasi
lapisan kerak bumi dan mendekomposisi bagian dari batuan di sepanjang jalan.
Jadi magma jenuh di bawah tekanan besar dengan gas-gas seperti CO2, SO2, HCl,
HF, H2O, H2 dan lainnya. Ketika magma naik sepanjang lubang utama dari gunung
berapi, tekanan berkurang dan gas terpisah dari magma membentuk gelembung. Ini
cenderung untuk naik ke atas dan meningkatkan tekanan yang diberikan ke atas
oleh lava.
Penting untuk diketahui bahwa magma
meletus dari gunung berapi tidak datang langsung dari mantel, tetapi dari ruang
magmatik besar atau "kaldera" dan terletak di dalam kerak bumi.
Kaldera tersebut terletak pada beberapa kilometer di bawah gunung berapi,
langsung berhubungan dengan kawahnya.
Viskositas
magma sangat penting untuk menjelaskan letusan gunung berapi karena sangat
bervariasi. Magma yang paling kental membentuk gunung berapi di mana batuan
cair cenderung memadat segera setelah letusan atau bahkan sebelum keluar dari
kawah. Akibatnya, magma ini cenderung menyumbat vulkanik menyumbat lubang
dengan tutup dari magma padat pada akhir setiap letusan. Kesimpulan untuk
setiap letusan eksplosif hanya merupakan langkah pertama menuju letusan
berikutnya, walaupun terjadi setelah beberapa abad, bahkan tekanan dari dasar
magma dan gas, cepat atau lambat cenderung membuat tutup tersebut meledak
sehingga letusan dari gunung berapi biasanya mendadak dan eksplosif, setelah
periode waktu panjang yang tenang.
Kerasnya
letusan di daerah sekitarnya dipicu oleh ledakan yang disebabkan oleh gas-gas
yang dilepaskan dengan keras oleh magma yang sangat kental, bergerak bersama
sejumlah abu, bara, dan puing-puing yang berasal dari bagian-bagian dari gunung
yang hancur oleh ledakan. Ini membentuk awan gas panas yang tinggi dan besar
dan partikel padat yang dapat runtuh pada sisi-sisi gunung berapi dan membentuk
awan dari abu dan gas yang membakar segala sesuatu di sepanjang jalan mereka.
